ИСТОРИЯ АНГЛИИ

В доримские времена Британия была мало известна остальному миру. Ее побережье, обращенное к Галлии3, часто посещалось купцами, которые торговали на материке товарами, производившимися британцами, и, как полагают, селились на тех приморских землях, где им было позволено. Сочтя эти земли плодородными и многообещающими, они освоились здесь и принесли с собой передовую практику земледелия. Однако обитатели внутренних районов страны, считавшие себя законными хозяевами земли, избегали контактов с пришельцами, которых они рассматривали как посягателей на их собственность и неоднократно беспокоили войнами и набегами.

Жители внутренних районов острова были, как полагают, весьма многочисленны, жили в домах, крытых соломой, и пасли огромные стада крупного рогатого скота. Они питались, в основном, молоком и мясом, добываемым на охоте. По свидетельству Плутарха, "древние британцы были настолько умеренными в еде и вели такой здоровый образ жизни, что начинали стареть только в возрасте 120 лет". Они одевались в шкуры животных, оставляя не прикрытыми руки и ноги до бедер, раскрашивая их обычно в голубую краску. Они носили длинные волосы, струившиеся по их плечам на спины, однако бороды стригли накоротко, оставляя только усы. Одежда первобытных племен, вероятно, повсюду имела много общего и имела целью внушать скорее страх, чем любовь и уважение.

Что касается их управления, то существовали несколько небольших княжеств, каждое со своим вождем. По-видимому, это — древнейшая форма правления, известная человечеству и вытекающая из естественных привилегий патриархальной власти. Перед лицом надвигающейся опасности собиралась генеральная ассамблея, где с общего согласия выбирался главнокомандующий, которому поручалось отстаивать общие интересы и предоставлялось право вести войну, заключать мир и осуществлять управление и суд.

Их вооруженные силы состояли, главным образом, из пехотинцев, однако в случае необходимости они могли собирать и крупные отряды конницы. Они использовали в бою также и колесницы с короткими косами, прикрепленными к колесной оси, которые наносили противнику ужасные ранения, сея страх и опустошения там, где они проезжали. Цезарь дает живое описание мастерства британцев в управлении боевыми колесницами, которое он объясняет неустанными упражнениями и постоянным употреблением, имея в виду непрерывные войны между самими британцами. Пока колесницы делали свое страшное дело, воины, управлявшие ими, также не оставались без работы. Они то забрасывали врага дротиками, то соскакивали на землю и бежали рядом с колесницей, то снова вскакивали на нее. Они могли остановить колесницу, повернуть ее, а иногда обращались в мнимое бегство, чтобы завлечь врага в ловушку и расстроить его ряды.

Религия британцев играла очень важную роль в их управлении, а друиды, составлявшие "религиозную гвардию", пользовались большим авторитетом у населения.

Друиды подразделялись на три класса: 1) барды — героические историки и поэты, 2) уэйты — религиозные музыканты и поэты, претендовавшие на роль пророков, и 3) прочие друиды, осуществлявшие остальную часть религиозной службы. Третий класс, наиболее многочисленный, носил то же название — друиды, что и все братство друидов. Верховный вождь друидов титуловался Архидруидом. В число духовенства входили также и женщины друидессы, которые также подразделялись на три класса. Представительницы первого класса давали обет вечной девственности и жили все вместе изолированно от всего остального мира. Это были главные жрицы, ворожеи, предсказательницы, претендовавшие на способность творить чудеса и в высшей степени почитаемые народом. Ко второму классу принадлежали фанатичные друидессы, которые, хотя и могли выходить замуж, но большую часть времени проводили вместе с друидами, помогая им в отправлении религиозной службы и лишь изредка возвращаясь к своим мужьям. Друидессы третьего, самого низкого класса прислуживали друидам, отправляя наименее почетную часть религиозной службы.

Не было суеверия более страшного, чем связанного с друидами: помимо сурового наказания, которое они могли наложить в этом мире, они внушали своим прихожанам мысль о переселении и вечном существовании душ, простирая таким образом свою власть столь далеко, сколь был велик страх, внушаемый ими приверженцам их религии4. Они приносили человеческие жертвы, сжигая обреченных на них в огромных идолах, сплетенных из прутьев. Размеры этих идолов позволяли предать огню одновременно великое множество людей. К этим обрядам, призванным поразить воображение невежественных соотечественников и привить им благоговейный страх, следует прибавить суровый аскетизм и простоту образа жизни друидов. Они жили в лесах, укрываясь в пещерах и дуплах деревьев, питаясь желудями и ягодами, и пили только воду. Таким образом они завоевывали не только уважение, порожденное страхом, но и благоговейное почитание со стороны народа.

Цезарь сообщает, что друиды учили также "многим вещам относительно звезд и их движения, размеров Земли и природы вещей", однако судить о том, насколько велики были их познания в области астрономии или натуральной философии, не представляется возможным, так как их доктрины не записывались, а формулировались в виде стихов, которые они заучивали наизусть путем неоднократных прослушиваний и бережно хранили в памяти. Предполагается, что религия друидов возникла в Британии, ибо те галльские юноши, которые жаждали приобщиться к тайнам друидов, направлялись в эту страну, чтобы получить там "законченное образование". Одним из наиболее значительных памятников эпохи друидов является круг, образованный каменными глыбами на равнине Солсбери Плэйн, называемый Стоунхендж. По-видимому, это был великий национальный храм.

Можно с уверенностью предположить, что обычаи этих людей складывались под большим влиянием суровой дисциплины их учителей. Их жизнь отличалось простотой, но вместе с тем и жестокостью, граничившей со свирепостью. Их мужество было велико, но лишено милосердия и упорной настойчивости.

Британцы долго пребывали в этом примитивном, но независимом состоянии, когда Цезарь, покорив после ряда блестящих побед Галлию и желая распространить свою славу еще далее, решил предпринять завоевание Британии, что, казалось, обещало ему легкий триумф. Погрузив войска, предназначенные для этой экспедиции, на корабли, он отплыл в Британию около полуночи и пристал к побережью Британии близ Дувра, где он увидел скалы и утесы, на которых стояли люди, готовые к отпору.

Британцы выбрали своим вождем Кассибелана (иногда это имя пишется Кассивеланус), однако более мелкие князьки, находящиеся под его началом, одни — из зависти, считая себя более достойными командирами, другие — подвергая сомнению его полководческие способности вообще, отказались ему повиноваться. Некоторые из них увели свои войска во внутренние районы страны, другие покорились Цезарю сразу. Наконец Кассибелан, ослабленный таким дезертирством, решил начать переговоры, пока он еще имел достаточно сил, чтобы удерживать поле боя. Условия, предложенные Цезарем, были не очень обременительными: Кассибелан должен был признать подчинение Риму и послать на континент определенное число заложников. Цезарь, однако, был вынужден вернуться еще раз, чтобы заставить британцев выполнять заключенный договор.

Ко времени вторжения римлян Англия, включая Уэльс, подразделялась на следующие семнадцать княжеств: