Раздел V

Ужели Чэттэм будет забыт после смерти? -- О нет!
Прольются от сердца слезы благодарной печали;
Его ни с чем не сравнимый пыл воспламенял даже увядшие души,
Его гений взмывал всякий раз, когда британцы слабели духом.

Гаррик

(1778 г.) Наконец случилось то, о чем разумные головы напрасно предупреждали правительство, стараясь удержать его от злосчастного конфликта, в который оно так опрометчиво ввергло страну. Франция признала независимость Соединенных Штатов и вступила в тесный союз с восставшими колониями. Прежде, чем эта весть об этом договоре могла достичь берегов Америки, лорд Норт внес в британский парламент два умиротворяющих билля, гарантирующих колонистам все те права, которых они добивались до принятия Декларации Независимости.

В развернувшихся дебатах некоторые из прежних сторонников премьера проявили себя более яростными его антагонистами, чем оппозиция. Они язвительно обвиняли его в предательстве высоких принципов прерогатив и верховенства британской короны, которых он до сих пор придерживался, а также в том, что он обманом завоевал их доверие и поддержку. Тем не менее, оба билля прошли в нижней палате. Однако при рассмотрении их в верхней произошел инцидент, на котором следует остановиться подробнее.

Было известно, что по мнению герцога Ричмонда мир должен быть достигнут во что бы то ни стало, даже ценой признания независимости Американских колоний, и что он намерен вынести свои соображения на обсуждение. Досточтимый граф Чэттэм, несмотря на преклонный возраст и телесные недуги, прибыл в палату с целью выразить свой протест против расчленения империи, ради величия которой он сделал так много. Он выступил с пылким и красноречивым заявлением и вновь поднялся после ответного заявления герцога, чтобы возразить ему, но силы его были исчерпаны уже в первом выступлении: он упал на пол без чувств и вскоре после того, как его переправили в его любимое имение, скончался.

Парламент воздал должное памяти наиболее способного и успешного министра, которого когда-либо до того имела Англия; для уплаты его долгов была выделена сумма в 20 тысяч фунтов стерлингов, а его наследнику назначена пенсия в 4 тысячи фунтов. Останки графа с большой помпой были захоронены в Вестминстерском аббатстве, и в память о нем на общественные средства был воздвигнут монумент.

В Америку были посланы уполномоченные с предложениями о мерах по примирению, но было поздно: их миссия потерпела неудачу. Конгресс и слушать не хотел ни о каких иных условиях, кроме тех, где первой же статьей договора утверждалось бы признание независимости. Английские представители, предприняв неудачную попытку подкупить некоторых американских депутатов, были с негодованием и презрением изгнаны из страны.

Первое вооруженное столкновение между Францией и Англией произошло на море: адмирал Кеппел атаковал французскую эскадру, возглавлявшуюся д'Орвилье, но не будучи поддержан сэром Хью Пэллайзером, не добился решающего успеха. Это эпизод правительство попыталось использовать для смещения с должности своего давнего оппонента Кеппела. Подстрекаемый министрами Пэллайзер выдвинул против своего начальника обвинение в неправильных действиях. Но вердикт военного суда был не таков, какого ожидало правительство: Кеппел был с честью оправдан, а Пэллайзер обвинен в невыполнении приказа, частично осужден и, несмотря на все старания правительства, подвергнут народом еще более суровому вердикту¹.

(1779 г.) Американцы, получив такого мощного союзника, как Франция, наивно полагали, что выиграют войну за одну кампанию. Но их ждало жестокое разочарование: в течение всего года англичане брали над ними верх. Клинтон успешно держал оборону Нью-Йорка и пресекал все попытки Вашингтона навязать ему сражение. А тем временем на юге объединенными усилиями полковника Кэмпбелла и адмирала Паркера была подчинена Джорджия. Все попытки американского генерала Линкольна и французского адмирала д'Эстэйна вернуть этот штат окончились провалом. Правда, честь британского оружия не была столь же успешно поддержана на островах Вест-Индии, несколько из которых были захвачены французами.

Испания, примкнув к союзу врагов Британии, начала военные действия и в Европе. Ее флот вместе с французским хозяйничал в Ла-Манше и безнаказанно разорял южное побережье Англии. Лорд Сэндвич, бывший тогда первым лордом адмиралтейства, был совершенно непригоден для этого поста, но его коллеги министры со слепым упрямством, отличавшим все их действия, решили во что бы то ни стало сохранить его в этой должности. Они остались при своем мнении даже тогда, когда в результате безалаберности Сэндвича был оставлен беззащитным Плимут, чьи доки и арсенал не пострадали только благодаря оплошности адмиралов испано-французского флота.

В Ирландии началась революция, которая, хотя и закончилась бескровно, некоторое время была чревата ее отделением. Большая часть армии, необходимой для защиты этой страны, была отправлена в Америку на усмирение восставших колоний. Поэтому, когда франко-испанский флот угрожал вторжением на остров, не было предпринято никаких мер для его обороны. Народ, предоставленный самому себе, проявил боевой дух, отвечающий кризисному моменту. В каждом городе, в каждом районе собирались отряды добровольцев. Поначалу эти отряды охотно снабжались оружием со стороны правительства. Офицеры выдвигались из среды добровольцев путем выборов. Главнокомандующим этой независимой группой войск был назначен патриотически настроенный граф Чарлмонт. Когда Англия вернула привычное для себя превосходство на море и страхи по поводу вражеского вторжения улеглись, эти добровольцы оставили при себе оружие и сохранили свою организацию, т.е. отряды, иерархию, дисциплину. Они прониклись сознанием своей силы и были намерены использовать ее для возрождения своей страны и обеспечить как независимость своего парламента, так и свободу своей торговли. Для правительства это было неожиданной и неприятной новостью. Но упорно проводя свою ограниченную узколобую политику, оно отказалось идти на какие-либо уступки и тем самым поставило Ирландию на грань революции.

(1780 г.) Вскоре к союзу врагов Англии примкнула и Голландия. Мистер Лоренс, президент Конгресса, был захвачен британским крейсером вместе с документами, неоспоримо свидетельствующими о существовании договора между американцами и голландцами. На этом основании Голландии была объявлена война, и Англия оказалась одна без всяких союзников против четырех сильных держав. Тем временем северные страны Европы объединились в конфедерацию, провозгласившую вооруженный нейтралитет и направленную против претензий Англии на господство на море. Тем самым открыто провозглашался замысел защитить торговлю нейтральных стран с державами, участвующими в войне против Англии. Но боевой дух английского народа не упал в этом неравном противостоянии. Адмирал Родней захватил испанский конвой, нанес поражение вражеской эскадре и снял испанскую блокаду с Гибралтара. Затем, направившись в Вест-Индию, он разгромил вражеский флот, силы которого значительно превосходили его собственные. В Америке Южная Каролина была усмирена сэром Генри Клинтоном, а лорд Корнуоллис нанес поражение генералу Гэйтсу. Другой американский генерал Арнольд, посчитав дело колонистов безнадежным, покинул их ряды и встал под знамена королевской армии. Это бесполезное приобретение стоило британским войскам жизни одного из своих лучших и доблестнейших офицеров. Майор Андре, генерал-адъютант королевской армии, будучи послан для переговоров с Арнольдом, был к несчастью захвачен в расположении американских войск и повешен как шпион вследствие чересчур строгого толкования законов военного времени.

До сих пор правительство пользовалось полной поддержкой своих мер в парламенте, однако большое количество петиций против администрации, поступающих из различных графств и крупных городов, привело к созданию мощной оппозиции. Наконец 16 апреля мистер Даннинг предложил свою знаменитую резолюцию: "Влияние короны чрезмерно возросло, продолжает расти и потому должно быть ограничено". Эта резолюция была принята большинством в 28 голосов, однако следующая резолюция, рекомендующая средства претворения первой в жизнь, была отвергнута большинством в 51 голос. Благодаря этому правительство вскоре восстановило утраченное было влияние.

В парламенте было принято в принципе разумное решение об отмене нескольких карательных законов, направленных против католиков, однако вслед за этим решением в результате усилий нескольких религиозных фанатиков в пределах самой столицы вспыхнул самый страшный мятеж за всю историю Англии. 2 июня на площади Св. Георгия собралась внушительная толпа с петицией об отмене законов, принятых в пользу католиков. После принятия нескольких резолюций митинг вылился в шествия, направленные по нескольким улицам к палате общин. Лорд Джордэж Гордон, восторженный мистик, вышел к демонстрантам и обратился к ним с пылкой речью, заверяя их в том, что их петиция отвергнута. Рассвирепевшая толпа тут же перешла к актам насилия. Они разрушили все католические храмы в городе и его окрестностях, подожгли тюрьмы Ньюгейс и Флит, здание Суда Королевской Скамьи, а также множество частных домов. Они угрожали также и банку, который с трудом удалось спаси. Наконец были вызваны войска, которые рассеяли бунтовщиков, однако не раньше, чем 220 из них были убиты или тяжело ранены².

(1781 г.) Кампания, решившая вопрос об американской независимости, поначалу, казалось, обещала совсем не такое ее завершение. Армия Вашингтона была настолько измучена и истощена, что более полутора тысяч солдат дезертировали из не. Правда, хотя они и выразили тем самым пренебрежение к своему долгу, они отказались выслушать какие-либо предложения британских генералов, а эмиссары, посланные к ним с целью склонить их на свою сторону, были схвачены и повешены. Тем временем Конгресс действовал столь энергично и успешно, что сумел преодолеть разложение армии и позволил Вашингтону осуществить решающие операции. Сначала он задумал подвергнуть осаде Нью-Йорк, но встретив отпор со стороны превосходящих сил сэра Генри Клинтона, неожиданно решился на марш-бросок в южные штаты, где ему удалось взять верх над лордом Корнуоллисом прежде, чем Клинтон успел прийти к тому на помощь. Эта операция увенчалась полным успехом. Лорд Корнуоллис был атакован в Йорктауне, объединенными силами Франции и Америки. Его лордство отважно защищался, но поскольку его оборонительные сооружения были повреждены ураганом, огонь вражеских батарей нанес большой урон его гарнизону, который к тому же был ослаблен болезнями. В этих условиях не оставалось ничего другого, как принять условия капитуляции. Поэтому он сдался Линкольну с соблюдением тех же формальностей, которые одиннадцать месяцев тому назад он предписывал этому генералу в Чарльстоне. Другим примечательным совпадением было то, что соглашение о капитуляции писал подполковник Лоренс, чей отец все еще томился в Лондонской тюрьме. Эти потери в некоторой степени были компенсированы успехами нашего оружия в Ост-Индии, где сэр Эйре Кут нанес поражение Хайдеру Али и восстановил доминирующее положение Компании. В Вест-Индии остров Св. Евстахия был отобран у голландцев, но затем захвачен французами. Ожесточенное сражение произошло также вблизи Доггер Бэнк между английской эскадрой во главе с адмиралом Паркером и датской, которой руководил адмирал Зутман. Оно продолжалось более трех часов, но не принесло победы никому, и обе эскадры удалились в свои порты.

Раздел VI

О, сладкий мир, ты приносишь изобилие
И череду радостных событий, ты пробуждаешь бардов к песням;
Паук сплетает свою паутину на щите,
Ржавчина пожирает копье, грозное на полях сражений,
И медные трубы не тревожат более
Ночного покоя и тишины сна.

Антология Блэнда

Американская война фактически подошла к концу. Подавляющее большинство англичан утратило всякие надежды на то, что колонии удастся снова подчинить британской короне. Однако правительство до последнего демонстрировало сомнительную добродетель постоянства и провозгласило решимость продолжать позиционную войну Этому неразумному проекту воспротивилась подавляющая часть нации, и парламент, выражая волю народа постепенно отказывал администрации в поддержке. Наконец по призыву генерала Конвея палата общин проголосовала за резолюцию, которая провозглашала "каждого, кто порекомендует его величеству продолжать американскую войну, врагом общества". Естественно, это привело к отставке лорда Норта, и было сформировано новое правительство во главе с маркизом Рокингемом. Немедленно были начаты переговоры о мире, в котором были заинтересованы все воюющие страны. Соединенные Штаты, обеспечив свою независимость, не могли выиграть от продолжения войны ничего более. Франция, предельно истощившая в ходе войны свои силы, в конце ее была потрясена страшным поражением, которое адмирал Родней нанес графу де Грассе 12 апреля 1782 года в Вест-Индии. Испания после снятия блокады с Гибралтара, под стенами которого она пролила море крови своих солдат, не говоря о колоссальных материальных затратах, к своему жестокому разочарованию убедилась в том, что все ее усилия оказались напрасными: все ее атаки были отбиты, а ее плавучие батареи, считавшиеся неуязвимыми, сожжены до ватерлинии зажигательными снарядами, которыми их осыпали защитники крепости.

Изменение духа времени решил обратить себе на пользу пресловутый Уилкс, который добился устранения со страниц протоколов палаты общин всех резолюций относительно выборов в Миддлэссексе, после чего этот скандально известный демагог стал абсолютно незначительной фигурой.

В Ирландии парламент, вдохновленный пылким красноречием мистера Грэттена, добился от нового правительства уступки в части своей законодательной независимости. Немедленно вслед за этим ирландская палата общин проголосовала за выделение 50 тысяч фунтов на приобретение имения для мистера Грэттена в награду за услугу, оказанную им соей стране.

Но в то время как новое правительство прилагало все силы для искоренения злоупотреблений у себя дома и достижения мира за рубежом, его ожидал роспуск в связи с внезапной кончиной маркиза Рокингема. Премьер-министром был назначен граф Шелберн, чья кандидатура была настолько неприемлема для мистера Фокса и его коллег, что они немедленно подали в отставку, Однако благородный лорд недолго пребывал на новом посту; к великому удивлению всей нации мистер Фокс вступил в коалицию с лордом Нортом, которому он так долго и так яростно оппонировал. Объединив свои силы, они приобрели непререкаемое влияние на парламент и навязали свои кандидатуры Королевскому Совету, несмотря на тайную неприязнь короля и открытую ненависть всего народа.

(1783 г.) Впрочем успех этой коалиции был недолгим; сразу же после заключения мира с Францией и Америкой мистер Фокс внес на рассмотрение палаты общин билль, регулирующий управление Ост-Индией, который благодаря его влиянию был принят, несмотря на энергичное сопротивление Компании и ее служащих. Однако в палате лордов оппозиция действовала более эффективно, тем более, что сам король открыто выразил свое несогласие с предлагаемыми мерами. В конце концов билль был отвергнут, и правительство Фокса, хотя и явно не желающее подавать в отставку, было уволено целиком. Во вновь сформированном кабинете самым видным членом был мистер Вильям Питт Младший, второй сын покойного графа Чэттэма.

Парламент, собравшийся в 1784 году, продемонстрировал необычное зрелище правительства, представляющего абсолютное меньшинство. В таких условиях оно, естественно, не могло эффективно осуществлять свои функции и, едва был утвержден бюджет, парламент был немедленно распущен. Коалиция нанесла такое оскорбление всей нации, что в новом парламенте новое правительство получило решающее большинство. Билль мистера Питта по индийским делам, который был не столь радикален и не столь эффектен, как тот, что предлагался мистером Фоксом, прошел с триумфом в обеих палатах. Так же без особых возражений был принят акт о возвращении шотландцам имущества, конфискованного в 1745 году. Оба эти закона получили одобрение короля.

(1785 г.) В соответствии с не раз выражавшимся намерением мистер Питт выдвинул предложение о реформировании парламента. Его аргументы выглядели очень здравыми и хорошо выстроенными, но билль, тем не менее, был отвергнут большинством голосов и, как некоторые подозревали, с молчаливого согласия самого Питта.

(1786 г.) Поскольку на юго-западном побережье Новой Голландии оставались территории, пригодные для колонизации, было решено направлять туда каторжников с тем, чтобы дать им возможность исправиться и изменить образ жизни в другом полушарии. Примерно в это же время маньячка по имени Маргарет Николсон попыталась убить короля, когда он выходил из своего экипажа. Ее немедленно арестовали и, поскольку было неопровержимо доказано ее умопомешательство, поместили в Бетлхемский госпиталь, где она находилась в безопасности, никем не потревоженная.

В 1787 году мистер Шеридан, поддержанный мистером Бурком, мистером Фоксом и несколькими другими депутатами, выдвинул предложение о смещении Уорена Гастингса с поста генерал-губернатора Индии за незаконные и даже преступные злоупотребления своим положением. это предложение почти не встретило возражений, однако суд над Гастингсом, тянувшийся семь долгих лет, в конце концов закончился его оправданием. В том же году в Голландии мощная партия заговорщиков, тайно поддерживаемая французским двором, восстала против штатгальтера принца Оранского и свергла его, несмотря на все протесты английского правительства. Этот конфликт по всей вероятности перешел бы в гражданскую войну, если бы король Пруссии, задетый оскорблением, которое нанесли его сестре, не послал бы в Голландию свою армию. Она быстро восстановила власть штатгальтера и сокрушила его оппонентов.

(1788 г.) Народ наслаждался мирным покоем и восстанавливал силы после напряженной американской войны, когда вдруг вся страна была потрясена известием о том, что приступ острого психического заболевания сделал его величество неспособным выполнять свои королевские обязанности. Мистер Фокс настаивал на том, что регентство по праву принадлежит принцу Уэльсскому. Мистер Питт столь же страстно утверждал, что в таких обстоятельствах парламент может взять бразды правления в свои руки. В 1789 году после долгих и горячих дебатов было наконец решено, что регентом должен быть объявлен принц Уэльсский, хотя и с существенным ограничением его прерогатив, а опеку над больным королем должна с помощью Совета осуществлять королева. Парламент Ирландии пришел к иному решению, объявив регентом над своей страной принца Уэльсского без всяких ограничений. Это расхождение между двумя парламентами было чревато опасными последствиями, но ему был положен конец неожиданным выздоровлением короля. Весть о восстановлении здоровья его величества была воспринята с огромной радостью и отпразднована повсеместным проведением красочных иллюминаций, невиданных до тех пор.

(1790 г.) Между Англией и Испанией возник спор о принадлежности острова Нутка-Саунд на северо-западе Америки, где англичане основали небольшую колонию. Испанцы захватили остров и пленили колонистов, и Англия начала энергичные приготовления к войне, затратив на это три миллиона фунтов стерлингов. Но Испания оказалась не готовой к войне и вскоре спор был улажен взаимоприемлемым соглашением.

В то время, как страна улаживала свои дела за рубежом и наслаждалась миром дома, в соседнем государстве происходили события, которые вскоре вовлекли Англию в долгую, изнурительную и требующую колоссальных затрат, но отнюдь не бесславную войну, - события, вызвавшие кардинальные перемены в Европе, последствия которых ощущаются до сих пор и далеко не закончились в своем развитии.