Раздел IX

(1804 г.) Администрация мистера Эддингтона не удовлетворяла нацию, и он подал в отставку. Во главе правительства встал мистер Питт, который всю свою энергию направил на формирование новой коалиции для борьбы с Наполеоном. Этому немало способствовало всеобщее негодование по поводу безнравственного убийства герцога Энгиенского. Этот несчастный юный принц был захвачен эмиссарами Бонапарта на нейтральной территории и переправлен в Венсенский замок, где состоялась некая пародия на суд, разыгранная военным трибуналом, после чего он был расстрелян в крепостном рву при свете факелов. Немедленно вслед за этим возмутительным преступлением Бонапарт провозгласил себя императором Франции и королем Италии. Принятие последнего титула нанесло великое оскорбление Австрии, чьи претензии на Италию были столь пренебрежительно попраны.

Тем не менее, одного союзника Франция приобрела благодаря сомнительной политики Англии. Поскольку Испания заключила с Наполеоном договор, британский премьер решил перехватить испанские суда с сокровищами, вывозившимися из Южной Америки, не дожидаясь формального объявления войны. Три таких корабля были захвачены британской эскадрой, причем один из них к несчастью взорвался, унеся жизни большей части экипажа. Получив известие об этом, испанский двор немедленно объявил Великобритании войну.

(1805 г.) Война на море была столь успешной для Англии, что завершилась почти полным уничтожением вражеских флотов. Французские боевые корабли в Тулоне, обманув бдительность, сторожившей их британской эскадры, прорвались к Кадиксу, где соединились с испанским флотом, и оттуда направились в Вест-Индию. Вдогонку за ними устремился лорд Нельсон. Узнав об этом, испанские и французские адмирала решили вернуться в Европу. Нельсон повторил их маневр и после нескольких неудачных попыток обнаружить врага утром 21 октября догнал франко-испанскую эскадру под командованием адмиралов Вильнева и Гравина у мыса Трафальгар (на юге Испании у входа в Гибралтарский пролив). Союзные корабли выстроились в две шеренги, готовые к сражению. Британские корабли устремились на них двумя рядами; с наветренной стороны их вел сам Нельсон; с подветренной - адмирал Коллингвуд. После яростного сражения, продолжавшегося более трех часов, англичане одержали решающую победу. Девятнадцать линкоров были захвачены, а их экипажи во главе с Вильневом и двумя другими адмиралами взяты в плен. Остальные во главе с адмиралом Гравина спаслись бегством, но вскоре большинство их были перехвачены английской эскадрой сэра Ричарда Шеридана.

Однако эта победа досталась англичанам слишком дорогой ценой: погиб лорд Нельсон, гордость британского военно-морского флота. Он был смертельно ранен мушкетной пулей в самом разгаре сражения и умер незадолго до того, как оно закончилось. Вся страна была охвачена горем. Герою были оказаны посмертные почести, его брат был удостоен графского титула, а его вдове назначена крупная пенсия. Останки лорда были помещены в Собор Св. Павла, что сопровождалось самой торжественной и величественной церемонией, которой когда-либо становилась свидетельницей Англия; в его честь на средства общественности был воздвигнут монумент, выражающий непреходящее чувство народной признательности. Награждены были и другие творцы победы при Трафальгаре: адмирал Коллингвуд был произведен в пэры, а раненым и семьям погибших была оказана существенная помощь.

Свои поражения на море Франция более, чем компенсировала триумфальными победами на суше. Австрийцы терпели поражения на всех фронтах. Эрцгерцог Карл был изгнан из Италии генералом Массена; Ульм был сдан Наполеону генералом Маком при обстоятельствах, дававших повод подозревать предательство, и в конце концов Вена склонилась перед победителем. Правда, император ненадолго воспрял духом, когда в союз с ним вступила Россия, но его надежды оказались напрасными. 2 декабря Наполеон разбил союзные армии под Аустерлицем, и Австрия была вынуждена подчиниться любым условиям, какие только победитель счел нужным ей предложить.

(1806 г.) Развал коалиции, на создание которой мистер Питт затратил столько сил и труда, огорчение по поводу импичмента, объявленного его союзнику лорду Мелвиллу палатой общин, все это пагубно сказалось на здоровье премьер-министра и (здесь будет уместна ходячая фраза) разбило его сердце. Ему были устроены пышные похороны, и в его честь на народные средства воздвигнут монумент. Одним из первых шагов нового кабинета, сформированного лордом Гренвиллом и мистером Фоксом, была отмена работорговли. Однако мистер Фокс ненадолго пережил своего предшественника и умер в том же году.

Во время описанной выше военной кампании прусский король вел себя очень нерешительно. Однако, едва была повержена Австрия, как к великому изумлению всей Европы он заявил, что Пруссия, охваченная внезапным приливом рыцарского духа, готова одна противостоять победоносным силам Франции. Исход новой войны был решен в течение одной кампании: Пруссия понесла решающее поражение под Йеной, после которого она не могла уже оправиться; одна за другой крепости сдавались Наполеону, и несчастному королю, лишившемуся большей части своих владений, не оставалось ничего другого, как уповать на помощь России.

(1807 г.) Однако и эта последняя надежда оказалась напрасной. Правда, сражение под Эйлау не принесло успеха ни одной из сторон, но русские потерпели неудачу при попытке освободить Данциг, а затем понесли окончательное поражение под Фридляндом, после чего запросили мира. Договор был подписан в Тильзите. По нему прусский король лишался половины своих владений. Более того, ему дали понять, что и остальные ему оставляют только из уважения к молодому императору России.

Господство, завоеванное Наполеоном в Европе, позволило ему осуществить давно вынашиваемый им проект, направленный на удушение английской торговли. Знаменитым Берлинским декретом все континентальные порты были закрыты для британских товаров. Даже Дания, долгое время состоявшая в союзе с Англией, была вынуждена подчиниться этому властному мандату. Это привело к тому, что британское правительство пошло на меры, которые можно оправдать только крайней необходимостью. Была предпринята экспедиция под руководством адмирала лорда Гэмбиэра и генерала графа Кэткарта, преследующая цели принудить к капитуляции датский флот и сохранить над ним контроль до конца войны, чтобы не дать осуществиться хорошо известным планам Наполеона воспользоваться этим флотом для восстановления военно-морских сил Франции. Ультиматум англичан был категорически отклонен, но после того как они подвергли Копенгаген трехдневной бомбардировке, его датское величество согласился на предложенные условия, дабы уберечь город от полного разрушения. В итоге весь флот, состоявший из 18 фрегатов, 15 линкоров 31 более мелких кораблей был передан англичанам вместе с большим количеством боеприпасов и снаряжения.

Другие заморские экспедиции англичан вопреки обыкновению оказались неудачными. Буэнос-Айрес, захваченный было сэром Хьюмом Попхэмом, был вновь отбит испанцами, а попытка его повторного захвата генералом Уайтлоком потерпела полный и позорный провал. Эскадра адмирала Дэкуорта вошла в Дарданеллы, но не сумев запугать Константинополь и понеся потери, была вынуждена вернуться ни с чем. В Египте генералом Фрэзером была захвачена Александрия, но вскоре ему пришлось оставить ее и эвакуироваться. Не принесла желаемого успеха и экспедиция, предпринятая с целью оказать помощь королю Швеции.

Администрация Гренвилла, пользовавшаяся большой популярностью в начале своей деятельности, после этих неудач сильно потеряла в глазах общественного мнения, а доверием короля она, по-видимому, никогда не пользовалась. Некоторые шаги этого правительства, в частности ряд послаблений римо-католикам, вызвали резкое недовольство его величества, что привело к отставке кабинета и его замене друзьями мистера Питта.

К этому моменту единственным местом в Европе, куда был открыт доступ для Англии, была Португалия. Наполеон был полон решимости закрыть и это окно для английской торговли. Принц-регент Португалии, напуганный приближением сильной французской армии к границам своей страны, вначале пообещал покориться императору, но убедившись в том, что захватчиков ничем нельзя ублажить, что они замышляют уничтожение его королевства, сел на британский корабль и отбыл в Бразилию. Сразу после этого Лиссабон был оккупирован французами, не встретившими сопротивления.